La crisis económica continua, implacable, siguiendo su proceso. Se agradecen las llamadas al optimismo y las declaraciones de los  visionarios que anuncian que lo peor de la crisis ya ha pasado. Pero los indicadores económicos no dicen esto, dicen que el PIB decrecerá en más del 3,5% durante 2009 y seguirá en senda negativa o nula durante 2010. La demanda interna, consumo más inversión, está y seguirá débil, las familias y las empresas se protegen ahorrando más e intentando reducir deuda del pasado. Con estos datos es técnicamente imposible generar empleo neto, es decir que el saldo entre puestos de trabajo destruidos y los generados sea positivo, en consecuencia es previsible que la tasa de desempleo tienda a aumentar, y lo que es seguro es que no se reducirá mientras el PIB no crezca.

A pesar de todo podemos tener la certeza de que superaremos este ciclo depresivo como hemos superado las aproximadamente cincuenta crisis que, por diversas razones, hemos padecido en los últimos cien años. Aceptar la realidad sin subterfugios es el primer paso para superar la situación. No se puede ni se debe maquillar los datos, tanto si es para generar expectativas sin fundamento, como si es para abanderar el catastrofismo.

No es previsible una recuperación rápida, pero se intuye que nada volverá a ser como antes de este ciclo recesivo y en este sentido debemos ser valientes, actuar sin miedo para abordar las reformas estructurales que deben configurar las bases de transformación de nuestro tejido productivo. No se debe especular con las reformas por razones de oportunidad política, se impone el consenso y la negociación de toda la sociedad para introducir cambios que flexibilicen la posibilidad de crear nueva actividad empresarial, de garantizar que las personas tengan niveles altos de formación, sólo los más cualificados tendrán posibilidades de empleo y de este modo tendremos una economía saneada y competitiva.

No hay que tener miedo para reflexionar sobre el futuro del mercado de trabajo que introduzca reformas cuyo objetivo sea crear puestos de trabajo, no podemos excluir, corporativamente, a los jóvenes mejor formados para que se comprometan y lideren  este futuro.

8.6.2009

Esta semana hemos tenido el debate anual sobre el estado de la Nación,  debería ser el debate estrella del año, y de nuevo, no ha sido así. A la inmensa mayoría de los ciudadanos les interesaba más la final de la  Copa del Rey que el debate.

La distancia que hay entre la clase política y los ciudadanos es cada vez más preocupante, y más en tiempos de crisis en los que se espera un liderazgo que nos explique, sin subterfugios, el estado de la Nación que tenemos, el estado de Nación que queremos y en que dirección debemos trabajar para llegar a él.

Se prevé un decrecimiento del 3,5% del PIB, el peor indicador desde 1.970, un desempleo de más de 4.000.000 de personas y una baja demanda interna. Las causas son conocidas: hundimiento del sistema financiero internacional, que origina una restricción del crédito, propiciando una recesión de la demanda y paraliza el sector productivo. En España se complica con el súbito estrangulamiento del sector inmobiliario, uno de los pilares de nuestro PIB.

Esto no es un resfriado pasajero, es un cuadro clínico muy severo, que no se arregla con paquetes de medidas coyunturales. Puede que algunas sirvan de sedante temporal, pero, no solucionan nada y generan un gran impacto en el déficit público, que nos endeuda y condiciona nuestro futuro como País. Cheques regalo y subvenciones a las compras no van a mejorar el PIB ni reducirán el desempleo.

Es estimulante que se empiecen a formular propuestas para un nuevo modelo productivo, pero para ello hay que diseñar un plan estratégico a 10 años vista y, éste, debe abordar reformas estructurales en el sector financiero, energético y de infraestructuras, así como es imprescindible reformar el mercado de trabajo, no para abaratar despidos, que con la temporalidad existente están baratísimos, sino para que sea mas eficiente la asignación de ofertas, con la cualificación de los demandantes, único modo de mejorar nuestra productividad.

No se defiende mejor el estado del bienestar por hablar mucho de políticas de protección social, sino por la capacidad que tengamos de generar riqueza, tejido empresarial internacional, mejoras en la productividad y más capacidad exportadora, este es el reto.

18.5.2009

Permítanme una licencia en clave de humor; se fabula que en una contienda bélica el séptimo de caballería debía atacar a los indios para apropiarse de sus territorios y, para ello, el General quería saber las condiciones climatológicas optimas para decidir el momento de atacar. Decidieron recabar los servicios de un reputado meteorólogo, el cual, cada día, presentaba un informe de lo que ocurriría al día siguiente. La exactitud de sus predicciones llamaron la atención del General, éste, llamo al experto para saber cómo conseguía tanta precisión, a lo que el experto contestó: mire mi General al atardecer subo a lo alto de una loma, donde diviso el campamento indio,  si veo que despliegan sus tiendas es que lloverá y si no lo hacen es que hará sol.

No he resistido relatar esta broma en un momento que asistimos impávidos a un desfile de declaraciones de expertos y responsables de organismos económicos muy relevantes que, desde sus pulpitos, nos indican que vamos al caos absoluto y a una crisis de una duración tremenda y, otros, que casi con toda seguridad, en el segundo semestre de este año la economía empezara a cambiar de tendencia. El meteorólogo del General era pedestre pero seguía un método de análisis para sus predicciones. Ahora que estamos dotados de potentes indicadores de la actividad económica y de información de lo que acontece en todo el mundo, en  tiempo real, debería estar prohibido abusar de los pulpitos pues, lo único que consiguen es que, los ciudadanos cada vez confíen menos en los que tienen la responsabilidad de decir la verdad y la obligación de tomar medidas, para corregir lo que de forma tozuda nos dicen los indicadores.

Del año 2000 al 2007, el PIB ha crecido a una media del 3,13% anual. El 2008 lo hizo un 1,2% y este ejercicio se espera 0% o negativo. Sólo durante 2008 aumentó el desempleo en 1.280.000 personas, situando la tasa en el 14% el doble que la UE y subiendo. El índice de producción industrial ha bajado un 22% en relación a febrero de 2008. Actualmente el 6,2% del total de efectos vencidos resultan impagados situando la tasa de morosidad en el 4%. Adoptemos soluciones, aunque impopulares, pero no ignoremos los datos del INE.

19.4.2009

Estamos absolutamente absortos en la complejidad de la devastadora crisis económica que nos asola. Es cierto, no podemos ignorarla, pero aunque este tema nos tenga preocupados, debemos estar ocupados en el día después. El ciclo depresivo cambiara de tendencia y recuperara la senda alcista de nuevo, sin duda alguna.

La sacudida esta siendo agresiva, recordemos que hace solo un año, los tipos de interés en EEUU estaban al 2,25%, ahora al 0,25%, que en julio de 2008 el BCE tenia los tipos al 4,25%, ahora al 2%, que el barril de petróleo cotizaba a 146,6 dólares por barril, llegando en Enero a 37 dólares barril, y, además, el Gobierno de EEUU ha tenido que inyectar 700.000 millones de dólares y prepara 800.000 millones más, en un plan de rescate, sin precedentes, del sistema bancario, para evitar el hundimiento de la economía productiva mundial. La elocuencia de estos datos es demoledora.

Seriamos unos irresponsables si pensáramos que esto se va a arreglar solo, que escampara, y volveremos a la arcadia feliz de las recalificaciones, ladrillo, especuladores, crédito barato, riqueza sin control y consumo desaforado. Afortunadamente esto no va a ocurrir, es mas, debemos esforzarnos para que no ocurra, y para ello, necesitamos potenciar y premiar el “TALENTO”, el innato y el que se obtiene trabajando. Si la inteligencia y la capacidad intelectual de generar iniciativas toman el epicentro de la economía tendremos un futuro prospero, pero si lo ocupa, de nuevo, el poder del dinero, tendremos muchos años de penuria y desempleo.

Probablemente estamos en el momento histórico en el que hay más jóvenes y mejor preparados que nunca. Tienen formación, en muchos casos universitaria, saben idiomas, dominan las nuevas tecnologías y están viajados, la crisis podría ser el catalizador que dote a estas cualidades de valores perdidos. El “TALENTO” es lo que genera riqueza, no al revés, pero para ello debemos ponerlo a trabajar, un buen camino puede ser dotarlo de medios y recursos, sin preocuparnos de cuantas iniciativas resulten fallidas. Subvencionar puestos de trabajo a extinguir o financiar empleos que nadie demanda vacía las arcas públicas y no incentiva el “TALENTO”.

29.3.2009

Sin paliativos ni expresiones piadosas, lo podemos decir alto y claro, el tsunami en la economía internacional esta siendo devastador y de consecuencias imprevisibles. La radiografía de la realidad la tenemos definida; una falta de liquidez bancaria sin precedentes producida por el abuso de la ingeniería financiera que, a través  de “documentos”, multiplicaba el valor de activos que valían bastante menos de lo que reflejaban los “documentos”, y, además, hay bancos que se han endeudado para comprar estos “documentos”. De nuevo se cumple el refrán: “la avaricia rompe el saco”.

Con los bancos temblando era cuestión de tiempo que la restricción financiera se trasladara a la economía productiva frenando en seco sus planes de inversión, generando un freno en la demanda y acto seguido originando expedientes de regulación de empleo, situando la cifra de desempleados en tres millones seiscientos mil, y esto, indefectiblemente, reduce el consumo familiar y nos instala en un circulo pernicioso, no hay inversión, las empresas no crecen, hay desempleo, las familias no consumen, las empresas ingresan menos, aumenta el paro.

Es la cruda realidad y la reflexión obligada es: ¿Cómo pasaremos del circulo pernicioso al virtuoso?, ¿por donde debemos romper el circulo? Garantizar por parte de los Gobiernos, y de forma coordinada, que no falte liquidez en el sector bancario es imprescindible, con dos condiciones, que los bancos devuelvan a la sociedad lo que se les presta y, que los responsables de esta pésima gestión paguen por su irresponsabilidad.

Por otra parte que los mecanismos de protección social se amplíen y no fallen de modo que, aunque artificialmente, mantengan un nivel de consumo agregado que permita el mantenimiento de la actividad empresarial.

Estas medidas en Europa se están adoptando con buen criterio, pero solo sirven para sobrevivir al tsunami  temporalmente. Lo imprescindible es que se vuelva a recuperar la inversión productiva, hay que rescatar beneficios pasados y aplicarlos en tecnología, en mejorar y mucho nuestro sector turismo, en logística del transporte, en infraestructuras, en todo menos en hedge founds y, todo ello, aunque no haya crédito.

7.3.2009

Con esta expresión señalamos a aquellas personas que tienen una empresa, que invierten su dinero en financiar proyectos, que se apasionan por generar prestigio a su marca y a la sociedad donde se desarrollan. Este concepto nace en el siglo XIX, con la revolución industrial, se identificaba al empresario como el propietario del capital. En el siglo XXI las cosas son mucho más complejas, la globalización de los mercados, las bolsas, las nuevas tecnologías, la sofisticación en la forma de producir, distribuir y consumir nos exige a todos reformular la actividad económica con otra amplitud de miras.

Reiteradamente las Asociaciones Empresariales se plantean la necesidad de abordar reformas estructurales que faciliten el crecimiento económico, empresas más productivas y más competitivas, pero, inevitablemente, parece que todo queda reducido a solicitar el despido libre que, obviamente, planteado en un ciclo económico recesivo  provoca airadas reacciones. Dialécticas del tipo despido libre o empleo en propiedad, contratos precarios o contratos estables, beneficios ilimitados y salarios regulados, bajas cotizaciones sociales con altas prestaciones, reducción de impuestos y Estado del bienestar, son dicotomías que poco o nada facilitarán el necesario camino de formular reformas estructurales.

Un país moderno, desarrollado, y que pretenda ser un referente mundial, necesita generar riqueza y propiciar bienestar a sus ciudadanos y, para ello, debe fomentarse el espíritu empresarial, la generación de empresas, esto solo es posible en un sistema económico basado en la solvencia económica y moral, en la confianza y en contratos estables. Los beneficios empresariales son importantes pero que los trabajadores tengan capacidad para consumir es imprescindible para la sostenibilidad del sistema.

Ahora es urgente abordar reformas estructurales, hay que revisar todo el sistema de prestaciones sociales y su financiación, el sistema impositivo, las modalidades de contratación, la productividad de la función pública, la cobertura en sanidad, el tratamiento de los beneficios empresariales. Un comite independiente trabajando en esta dirección podría ser un buen comienzo.

16.2.2009  

Es instintivo. Cuando percibimos que nos pueden agredir, la tendencia natural es  protegernos, esta reacción no es racional, es puro automatismo. Aunque las percepciones y la realidad no siempre coinciden, suele ser así como nos comportamos los humanos. Pero este comportamiento no debería ser extrapolable al terreno de la economía,  que debe ser  más racional que instintivo.

Me sorprendieron las declaraciones del Ministro de Industria indicando que, si todos consumiéramos 150€/año de productos nacionales, salvaríamos 120.000 empleos, aunque, por rizar el rizo, dos días más tarde escuche a un Consejero de una Comunidad Autónoma que recomendaba lo mismo, pero consumiendo sólo productos de su territorio, y, para remate final, el Ministro de Trabajo nos exhorta a contratar, preferentemente,  trabajadores nacionales en detrimento de los demás. Aprecio mucho instinto, aunque poco rigor intelectual en estas declaraciones, probablemente producto de los nervios propios del tsunami económico.

Es comprensible que se hagan declaraciones que guste oír cuando hemos entrado oficialmente en recesión, se destruyen 200.000 empleos mensuales, se prevé un  periodo duro y lento  de recuperación, y nadie tiene una receta mágica para resolver todas las variables. No obstante, podemos asegurar que la recuperación será global o no será y para ello hemos de pensar en mundial aunque suframos en local.

 Además, existen análisis y estudios de situaciones precedentes en que, aplicaciones proteccionistas desencadenaron; guerras en unos casos, en otros, al reducir los mercados se constreñía la producción y se alargaba extraordinariamente la salida de la recesión y, en todos, el proteccionismo destruye ocho puestos de trabajo, en su conjunto, por cada uno que salva.

Es alentador constatar que en el Foro de Davos, en el que, por cierto, hemos brillado por nuestra ausencia, donde se citan los líderes más relevantes del mundo económico, se hagan reflexiones tajantes: No debemos, ni por asomo, regresar al proteccionismo, el futuro pasa por un comercio abierto y mundial donde competir en innovación, desarrollo, precio y calidad sean las señas de identidad de un mundo en progreso y paz.

4.02.2009

Unos 9 millones de personas  tienen derecho a recibir su prestación por jubilación, en modalidad contributiva, con objeto de compensar la pérdida de ingresos que se produce cuando, alcanzada la edad establecida, cesan en su trabajo poniendo fin a su vida laboral, el llamado colectivo de pensionistas. En condiciones normales viven con cierta dificultad, situación que ahora puede verse agravada por la recesión económica. 

Es evidente que, en general, las personas que desarrollan una actividad profesional a lo largo de su vida, cuando se jubilan, soportan una perdida de su poder adquisitivo, a pesar de haber cotizado toda su vida laboral a la Seguridad Social. Nuestro sistema se basa en la solidaridad intergeneracional, es decir, el equilibrio se sostiene porque los que están en activo financian a los pasivos que, a su vez, antes cotizaron para que otros recibieran su prestación. Esta combinación requiere un volumen determinado de ocupados y un volumen de pasivos con una esperanza media de vida determinada para que no se produzca la quiebra del sistema.

La pensión contributiva media, en 2009, se sitúa en torno a 742€ mensuales y se revaloriza, anualmente, con los presupuestos generales del Estado, tomando como referencia la inflación interanual pasada. Si complementariamente no hemos ahorrado de forma privada o invertido en fondos de pensiones privados, con esta pensión y con los actuales costes de los servicios básicos, las dificultades para subsistir son enormes y en muchos casos son los hijos los que deben financiar aportaciones extras.

La convulsa situación económica que vamos a soportar, con una disminución de los ocupados y estancamiento del PIB, debería obligar al Gobierno a reflexionar sobre la estabilidad presente y futura de nuestro sistema contributivo de pensiones, el cual, creo que es manifiestamente mejorable para garantizar su estabilidad pero también para mejorar las prestaciones, probablemente trabajando más años y con menos prejubilación. 

21.1.2009

La Navidad, sin  duda, es el periodo del año en el que más  se consume y ello afecta a un sector importante de nuestra economía; el comercio, el cual genera una facturación global en torno a los 650 mil millones de euros, 190 mil de ellos, pertenecen al comercio minorista, el cual, a su vez, emplea a unos 2 millones de personas, el 10% del total de ocupados. El hecho que este atomizado, y no genere tanta repercusión mediática como las empresas del sector industrial, no implica que deba subestimarse su contribución al PIB.

El consumo lo podemos considerar como una actividad circular: las personas producimos bienes y servicios para poder consumirlos y, a su vez, el consumo genera nuevas necesidades de producción. No obstante si, como es el caso, el desempleo aumenta, el circulo se invierte ya que desciende el consumo, provocando un descenso de la producción y posiblemente mas desempleo.

Ha habido llamamientos para que, a pesar de la crisis económica, no se frene la actividad consumista, loable intención, pero la realidad es más dura. Las variables que tienen en cuenta las personas, a efectos de consumo, suelen ser: la situación y perspectivas laborales y familiares, el estado financiero global y las expectativas de mejorar o empeorar en el próximo futuro. Si bien es cierto que estas variables no afectan a todas las familias por igual, no lo es menos que, en todos los casos, las respuestas son negativas y, en consecuencia, el consumo recuperara la racionalidad que había perdido.

Se consumirá menos, pero se hará con criterio, y ello implica que los productores deberán resituar la relación calidad precio con mayor rigor si quieren seguir vendiendo, ya que el usuario no estará dispuesto a comprar cualquier cosa a cualquier precio sin pensar, como hasta ahora. Las familias, en general, disminuirán sus deudas, ahorraran más, reducirán el consumo irracional y serán más exigentes en la calidad de los servicios y en sus precios finales. Todo ello obligará a empresas y comercios a ser más productivos, a trabajar mejor, a ser más competitivos, y más eficientes en sus estructuras de costes. Una crisis suele ser una oportunidad de mejorar, no la desperdiciemos.

4.01.2009 

Todos los indicadores económicos parecen haberse puesto de acuerdo para instalarnos en una crisis de magnitudes bíblicas, aunque, por lo que vamos viendo, a medida que transcurre el tiempo y va aflorando información,  la mano del hombre en la catástrofe es determinante. No se debe poner en duda todo un sistema económico si se vulneran todas las reglas que lo sustentan. Hay que poner en duda a sus dirigentes, exigirles responsabilidades y que paguen por ello, de lo contrario será muy difícil que la gente mantenga su confianza en el sistema.

 Es como si ante un cuadro clínico perfectamente definido de un paciente, le administramos un tratamiento adecuado con plenas garantías de curación, y  nos dedicamos a sobornar al médico para que cambie el diagnostico, al farmacéutico le incentivamos para que nos provea medicamentos distintos y mas baratos y, el paciente, cuando no lo observan, se salta la dieta,  todo esto produce su muerte, y nuestra conclusión es que debemos cambiar el funcionamiento del sistema sanitario. No hay sistema en el mundo que aguante tantas tropelías.

De la última nos hemos enterado hace pocas horas, 50.000 millones de $ volatilizados por el broker Madoff en una monumental estafa, que se ha fraguado a lo largo de 15 años, con el cavernícola método de pagar la rentabilidad prometida de los primeros inversores con la captación del dinero de los últimos en entrar, este Sr., es uno de los gurús de Wall Street. No debemos criminalizar a la bolsa neoyorkina  ni  reformarla, pero alguien debe ser responsable, que la empresa que auditaba tuviera tres empleados y un solo cliente, y la comisión de control bursátil no le haya hecho ninguna inspección en 15 años.

El mundo económico: el industrial, el financiero, o los servicios se sustentan, fundamentalmente, en la confianza de que se va a cumplir lo que se acuerda y estamos protegidos ante fraudes y estafas. Hace años que jugamos con fuego y actuamos con frivolidad ante un cúmulo de casos que han enriquecido a muy pocos, han varado la economía, dejando de momento 3 millones de parados, y, ahora, gobiernos y contribuyentes deberán asumir la responsabilidad de restablecer tanta incompetencia.

15.12.2008