El Ministro Solbes reconocía hace tiempo que cuadrar el presupuesto general del Estado supondría un ejercicio parecido al Sudoku, es decir, conseguir asignar un cifra total que al descomponerla en partes satisface a todas y no altera el conjunto. Además, los presupuestos deben ser aprobados por la cámara de diputados que, como saben, se compone de 350 señorías de las cuales el PSOE tiene 167, de ellas, 25 del PSC como últimamente se insiste en recordar, ello implica que debe recabar el apoyo de 9 diputados adicionales para obtener la mayoría necesaria de 176 votos para que el sudoku se convierta en Ley, y no una Ley cualquiera sino la que marca las pautas fundamentales de la política económica del Estado. Esta Ley distribuye, en términos consolidados, del orden de 360 mil millones de euros, que equivalen al 38% del total de PIB español. Evidentemente esto es mas serio que un sudoku y confiamos que el rigor y la seriedad se impongan a algunas actitudes nada edificantes.

El contexto económico nacional e internacional no facilita las cosas; inflación desbocada, altos tipos de interés, restricciones crediticias, crecientes costes energéticos y nulo crecimiento del PIB, un panorama que no presagia nada bueno a corto y medio plazo. La alarma que generan los indicadores económicos no debe ser ignorada. Es imprescindible tomar medidas y los presupuestos generales son una buena herramienta para hacerlo.

El PIB es el valor total de la producción de bienes y servicios de un país en un periodo de tiempo, lo integran el consumo, la inversión y el saldo neto de exportaciones e importaciones, para que crezca y se recupere la actividad de la economía, deben crecer todos estos componentes, o alguno de ellos, es evidente que el consumo no lo va a hacer, la inversión privada tampoco y las exportaciones serán negativas. Por ello necesitamos unos presupuestos que prioricen y fomenten el consumo  y la inversión pública que compensen la ralentización de las demás variables. Solo así propiciaremos que la economía de familias y empresas transite más suavemente por la crisis. Ahora, sudokus no, rigor presupuestario, medidas coherentes y contundencia en su aplicación y seguimiento.  

29.8.2008.

El funcionamiento del mercado laboral no es diferente a cualquier otro mercado, es decir, se rige por la oferta y la demanda, en este caso de trabajo. Si hay más oferta que demanda generamos desempleo, acepción más adecuada a la expresión popular de “paro”. El desempleo es una circunstancia transitoria de la vida laboral, que no implica estar parado o inactivo, simplemente es ausencia  de empleo.

Según la EPA, en España hay 47 millones de habitantes, de los cuales 38 millones son personas de más de 16 años y menos de 65, que tienen derecho a un empleo, pero solo lo ejercen 22,5 millones, de los cuales 20,4 están realmente empleados y 2,2 desempleados. Simplificando, 20,4 millones de ocupados deben generar actividad económica para dar cobertura a 26,6 millones integrados por niños, jubilados, desempleados y no activos en el mercado laboral. Sin duda estas cifras deben hacernos reflexionar sobre la financiación del Estado del Bienestar y su estabilidad en el futuro, en dos aspectos cruciales, uno, el sistema de protección al desempleo y, otro, el sistema de pensiones, además de las prestaciones sociales no contributivas.  

Con estos datos es evidente que la principal preocupación debe ser fomentar la actividad empresarial, mejorar nuestra productividad y desarrollar e innovar la prestación de bienes y servicios, única forma de crear riqueza y por extensión empleo. En el reverso esta el desempleo, que es el cruel indicador que revela un mal funcionamiento de la actividad económica, y debe tratarse como la consecuencia de un cúmulo de deficiencias del sistema económico, no como un problema en si mismo.

El régimen tributario, los tipos de interés, la inflación, el coste de las materias primas,  infraestructuras deficientes, la competitividad empresarial, la eficiencia de las administraciones públicas, el déficit público, la inversión en I+D+i, la formación de recursos humanos, los flujos migratorios, entre otros, son factores que determinan la capacidad de generar empleo o desempleo. En ciclos económicos alcistas estos elementos quedan disimulados, ahora, afloraran en toda su crudeza y sin adoptar serias medidas en estos frentes el desempleo no remitirá.

9.7.2008

Hace pocos días hemos asistido atónitos a un brutal lock out  empresarial en el sector del transporte, el cual, por efecto dominó, ha generado pánico en el conjunto de la sociedad al comprobar que las mercancías de todos los sectores,  no llegaban a los mercados mayoristas ni minoristas, con las consecuencias de todos conocidas, produciendo un autentico colapso en la actividad económica.

Sería ingenuo pensar que esta rebelión es fruto de un calentón en un sector que, súbitamente, ha visto como la materia prima fundamental de su negocio, el transporte de mercaderías, ha aumentado un 86% desde abril de 2006 a junio de 2008. Que esta reacción se produzca ahora, y no antes, se entiende porque en la economía pintan bastos, y todos nos acordamos de los costes cuando las previsiones de ingresos  sufren una parálisis severa como es el caso.

Pero el asunto es mucho más profundo, es un serio aviso de la precariedad de nuestro sistema productivo basado en materias primas básicas; petróleo, gas y carbón, que contienen enormes emisiones de gases de efecto invernadero, dificultando a España cumplir el protocolo de Kyoto, con las consecuencias económicas que de ello se derivarán. Nuestro país no tiene yacimientos de petróleo que constituye el 50% de la energía primaria que consumimos, por ello, debemos importar el 99% de los hidrocarburos, siendo nuestros proveedores países como; Rusia, Argelia, Nigeria, Libia, Arabia Saudita y México, todos ellos considerados de alto riesgo por su demostrada incertidumbre en el funcionamiento de sus economías.

Por otra parte, no debemos ignorar la creciente presión  que se ejerce sobre la demanda energética en China y la India,  ya que sus ciudadanos han decidido que no quieren ir en bicicleta, y ello encarecerá el precio del barril de crudo. En consecuencia tendremos que convivir en el futuro con una energía previsiblemente más cara.

Creando alarma social con huelgas salvajes, o subvencionando los costes, no solucionaremos el problema. Se impone un cambio profundo en el modelo energético, incorporando estas variables, además de evaluar suministros alternativos si pretendemos tener crecimientos económicos sostenibles en el futuro.

25.6.2008     

Se han planteado que, en ir de Nou Barris a Sants, o de Santa Coloma a Cornella, invertimos el mismo tiempo que para ir a Zaragoza y más que a Lleida.

La ecuación espacio tiempo, en virtud del progreso tecnológico, esta propiciando la relativización de la barrera distancia, y lo mas importante, el tiempo en recorrerla. El tiempo, hoy, tiene un enorme valor en la economía global, ya sea porque, si lo consumimos en jornada laboral, aumenta los costes no productivos de las empresas, o los nuestros si somos autónomos, y, si es tiempo de ocio, lo perdemos sino lo llenamos con actividades que nos enriquezcan como, leer un buen libro, escuchar música, los informativos o aprender ingles, todo menos adquirir esta cara de zombis que se nos pone cuando nos transportamos de un sitio a otro.

Si levantamos la cabeza y miramos al horizonte, en lugar de nuestro ombligo, descubriremos que estamos ante un futuro pleno de oportunidades, ya que, desplazarnos más rápido nos permite invertir, propiciar actividad económica y establecer vínculos territoriales, en zonas que nunca hubiéramos considerado antes.

Todo esto se me ocurrió porque tengo interés en asistir a la Expo y descubrí que, a 60 minutos de mi casa, hay una febril actividad con el lema, “Agua y desarrollo sostenible”, tema de candente actualidad, que va ser objeto de profundos debates entre asistentes de 108 países además de, la ONU, la Unión Europea, y todas la Comunidades Autónomas de España.

Sugerentes titulares como; agua recurso escaso, agua para la vida, agua como elemento de relación entre los pueblos, agua protagonista del s.XXI, me estimularon a comprobar que lo del agua no acaba con un debate sobre un decreto de sequía o con manifestaciones de  lobies locales. Debemos estar atentos a lo que nos diga “FLUVI”, la mascota de la Expo, un acrónimo de “flumen vitae”, (río de la vida en latín), estoy seguro que por aquí esta el camino de la solución a un tema nada trivial.

Pero también debemos estar atentos a que, a partir del 14 de Septiembre, cuando finalice la Expo tendremos, a 60 minutos de casa, un parque empresarial de 160.000 metros cuadrados esperando emprendedores y facilitando cooperación territorial.

11.6.2008

Últimamente estamos viendo como el concepto finanzas adquiere mucha relevancia. Veamos, financiación autonómica, crisis financiera en el sector inmobiliario, restricciones financieras en el bancario, limitaciones financieras para proyectos empresariales, dificultades para obtener financiación para bienes de consumo domestico…., etc.

La reflexión es; ¿la financiación es la causa de nuestros problemas o nuestros problemas son la causa de que no haya financiación? Definamos genéricamente financiación como; el modo de  obtener a crédito,  recursos para invertir o comprar algo que presuponemos nos va a generar unos rendimientos, con los cuales pagaremos el crédito y además tendremos beneficios.

Otro enfoque podría ser, si tengo  ahorros puedo invertir, sin endeudarme, o utilizar la financiación como complemento.

Conclusión, durante muchos años, nuestro ahorro ha sido negativo, y ello obliga a las entidades financieras  a buscar el dinero fuera de nuestras fronteras, y cuando los proveedores entran en barrena, como es el caso, nosotros sufrimos las consecuencias.

Corolario: la limitación financiera es consecuencia de que no ahorramos  suficiente.  Nuestros problemas son los causantes de que no haya financiación.

Así funciona, en términos macroeconómicos, el equilibrio entre ahorro e inversión y es una forma agregada de evaluar el sumatorio de comportamientos individuales, en resumen, vivimos por encima de nuestras posibilidades y esto requiere un ajuste.

Es el mecanismo que aplica el Estado para financiarse cuando, por estas fechas, requiere nuestra contribución, en forma de declaración de renta, para ingresar recursos con los que atender los servicios colectivos que demandamos los ciudadanos. Es el momento  en que nosotros somos la banca y queremos saber donde y para qué se va aplicar una parte importante de nuestro salario.

Se habla mucho de balanzas fiscales entre autonomías, pero nunca se de si es justo el sistema de contribución de los ciudadanos al Estado. Un dato, se van a presentar 18 millones de declaraciones, solo 4 deben pagar por encima de lo retenido. Esto, a mi entender, también requiere un ajuste.

21.5.2008